El primer ministro Andy Burnham ha dicho que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City. El anuncio llega tras las críticas a sus declaraciones posteriores a la sentencia que declaró culpable al club de todos los cargos relacionados con las infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City incumplió las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “simulados” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El paso como alcalde de Greater Manchester de Burnham ha generado preguntas sobre su relación con los propietarios del club, con sede en Abu Dabi. La líder conservadora, Kemi Badenoch, exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y altos directivos del club.
“Me ha pedido el líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy dispuesto a hacerlo, y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que hice trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde de Greater Manchester.
“Nada de eso es reciente, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión importante, y fue en 2021”.
El primer ministro, en un primer momento, dijo a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del Manchester City decidieran vender el club tras el veredicto de culpabilidad. Más tarde negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Sin embargo, algunos clubes de la Premier League se mostraron tan “asombrados” por la postura de Burnham que, según fuentes, expresaron su “preocupación” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham defiende sus declaraciones sobre el Manchester City
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta comienzos de este año, un periodo que coincidió con una etapa prolongada de éxitos del City.
Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como vía para impulsar la economía de Manchester, una estrategia que ya había seguido la dirección de la ciudad antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido de la Autoridad Combinada de Greater Manchester.
“No creo haberme expresado mal”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones previas acerca de los propietarios del City.
“Lo que sí diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba puesta en la Conferencia del Partido Laborista, y estaba concediendo entrevistas al respecto.
“Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas las relacionaron. Lo que sí diría es que son asuntos muy distintos.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar ambas cosas, pero en mi opinión no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club también fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la Premier League.
En el informe, la comisión señaló que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron, a sabiendas, testimonios falsos y deshonestos”.
Un comité de apelación independiente se encargará de revisar el recurso presentado por el City, que sigue negando cualquier irregularidad.
Las sanciones aún no se han anunciado. El club regresó a la competición por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó por 3-0.
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